由于生活所迫，母亲把女孩杰索米娜（茱莉艾塔·玛西娜 Giulietta Masina 饰）卖给了江湖艺人藏巴诺（安东尼·奎恩 Anthony Quinn 饰）。在相处中，女孩却发现这个空有一身蛮力的家伙，根本不懂得照顾女人，他买她只是为了让她做牛做马，在他演出的时候扮演小丑，平时给他做饭，陪他睡觉。这种粗暴蛮横的家伙，让她萌生逃离的念头，然而，几次出逃，均告失败。
17岁少年怀特·迈克（切斯·克劳福 Chace Crawford饰）自母亲去世后，从高中辍学离家独自生活。孤苦无依的迈克，走投无路下当上了一名毒贩。因为母亲的过早去世和自己的危险工作，他与每一个人都刻意保持着距离，包括和他青梅竹马的少女莫莉（艾玛·罗伯茨 Emma Roberts饰）。迈克开始慢慢接触形形色色的购买者，这些衣食无忧、过着纸醉金迷生活的富家子弟，有准备进入大学的有钱女孩杰西卡（艾米丽·梅德 Emily Meade饰）、萨拉（艾丝蒂·金兹堡 Esti Ginzburg饰），也有无所事事的垮掉一代克里斯（罗瑞·卡尔金 Rory Culkin饰）、马克（查理·塞克斯东 Charlie Saxton饰）等人。毒品、性、谎言、谋杀，迈克在和这些年轻人接触的过程中，渐渐感到这糜烂生活背后的危险，它仿若一个漩涡，只要沾染丝毫，便有去无回。
